Wasser-Hickory

Der aus dem südöstlichen Nordamerika stammende Wasser-Hickory ist ein sehr groß werdender, aber verhältnismäßig langsam wachsender Baum. Er wächst aufrecht mit einer eher schmalen bis unregelmäßigen, dichten Krone. Das dunkelgrüne, ca. 30 cm lange, gefiederte Laub besteht aus jeweils 9-13 Einzelblättchen, die schmal, lanzettlich und ganzrandig sind. Im Herbst färbt sich das grazile Laub wunderschön leuchtend gelb. Aus den eher unscheinbaren, gelbgrünen weiblichen Blüten bilden sich die bis zu 3 cm langen Früchte. In der dünnen, vierflügeligen Hülle befinden sich rauhe Nüsse von kugeliger, abgeplatteter Gestalt; der Kern ist rötlich und schmeckt bitter. Für Menschen ist er daher ungenießbar, Vögel und Nagetiere bedienen sich aber gerne. Die Rinde der Carya aquatica ist hellbraun bis hellgrau und löst sich im höheren Alter dekorativ in langen Streifen ab. Das Holz des Wasser-Hickory ist nicht so hochwertig wie bei anderen Hickoryarten, lässt sich aber gut als Feuerholz und zur Kohleherstellung verwenden.

Der Wasser-Hickory wächst in seiner Heimat gerne an Flussniederungen, in Auwäldern und Sümpfen und kommt mit Überschwemmungen gut zurecht. Er verträgt auch Hitze und Frost und selbst vorübergehende Sommertrockenheit schadet ihm nicht. An den Boden werden wenige Ansprüche gestellt, kalkreiche Böden werden allerdings gemieden. Desweiteren sollte der Standort sonnig bis höchstens halbschattig sein. Aufgrund seiner Größe eignet sich Carya aquatuca vor allem als Solitär in Parks und großen Gärten oder als Straßenbaum. Feuchte bis sumpfige Ecken können mit dem Wasser-Hickory erfolgreich begrünt werden. In den USA wird der Wasser-Hickory vor allem für seine wasserreinigende Wirkung in überschwemmten Gebieten geschätzt.